옥탑층·옥상층·지붕층? : 혼용되는 건축 용어 바로 알기, 지붕, 옥상, 옥탑, 그리고 ‘층’의 의미

건축 실무에서 자주 마주치는 용어 중 '지붕', '옥상', '옥탑'은 일상적으로는 쉽게 쓰이지만, 법적 기준이나 설계 현장에서는 구체적으로 구분되어야 한다. 특히 ‘옥탑층’, ‘지붕층’, ‘옥상층’ 같은 조어들은 명확한 정의 없이 혼용되며, 혼란을 유발하기 쉽다. 이번 글에서는 사전적 정의와 법적 기준을 중심으로 개념을 정리하고, 영미권 표현과 비교하여 용어의 정확한 사용법을 알아본다.

1. 표준국어대사전 기준으로 보는 기본 정의

지붕: 집의 맨 꼭대기 부분을 덮어 씌우는 덮개.
옥상(屋上): 지붕의 위. 특히 현대식 양옥 건물에서 마당처럼 편평하게 만든 지붕 위를 이른다.
옥탑(屋塔): 주택이나 빌딩 따위의 건물 맨 꼭대기에 설치된 공간.

정의를 보면,

지붕은 건축물의 구조적 기능에 초점이 있으며,
옥상은 사람이 활용 가능한 공간으로 인식되며,
옥탑은 지붕 위에 얹힌 별도 공간이라는 점에서 셋은 개념이 명확히 구분된다.

2. 건축법상 용례로서의 개념 정리

지붕: 건축물의 상부를 덮는 구조로서 비·눈 등을 막는 기능. 경사·평지붕 모두 해당.
옥상: 평지붕 위의 외부 공간으로, 방수층 위에 난간을 설치해 사람의 이용이 가능한 공간.
옥탑: 옥상 위에 설치된 구조물. 승강기탑, 계단탑, 망루, 장식탑 등과 유사한 '건축물의 옥상 부분'의 하나로 인식. 규모에 따라 연면적·층수 산정에 포함될 수 있음.

건축법상 용례에서도 세 단어의 의미는 명확히 구분되지만, 실무에서 (특히 평면도의 -층 표기시) 혼용되고 있다.

3. ‘층’의 정의와 관련성

‘층’은 건축법내 의미상 “건축물의 내부 공간을 수평적으로 구획하는 단위로서, 바닥판(슬래브)에 의해 형성되고, 건축물의 높이, 용적률, 층수 산정 등에 반영되는 구조적 구획"을 말한다.

지붕층, 옥상층: 지붕과 옥상은 애초에 건축물의 '층'으로 고려되지 않기 때문에 잘못된 표현임. 사용 지양 권장.
옥탑층: 옥상 위의 독립 구조물이 층으로 사용되는 경우 해당층을 지칭하기 위한 실무상 쓰는 용어. 해당 공간이 여러 층으로 이루어졌을 경우 옥탑1층, 옥탑2층 등으로 사용됨.
옥탑지붕층: 옥탑의 덮개 부분을 말하며, 마찬가지로 건축물의 '층'으로 고려되지 않기 때문에 잘못된 표현임. 건축설계상 '지붕'과 구분하기 위해 해당 부위 지칭을 위해 사용되지만, '옥탑지붕'으로 표현하는 것이 적절함.

4. 혼용되는 용어 정리

용어	정의	표현의 적정성	층수 포함
지붕	맨 꼭대기를 덮는 구조	O	-
옥상	평지붕 위 외부 공간	O	-
옥탑	옥상 위의 구조물	O	-
옥탑지붕	옥탑의 덮개 부분	O	-
지붕층	* 잘못된 표현	X	X
옥상층	* 잘못된 표현	X	X
옥탑층	옥탑이 층으로 쓰이는 경우(	O	조건부 O
옥탑지붕층	* 잘못된 표현	X	X

5. 사회적 사용과 실무상 적절한 표현

건축주나 일반인에게 ‘옥탑’은 친숙한 단어지만, 이 용어가 의미하는 바는 상황마다 달라질 수 있다.
예컨대 같은 구조물이 어느 문서에서는 ‘옥탑’, 다른 문서에서는 ‘지붕층’으로 표기되면, 인허가 과정에서 문제가 생길 수 있다.

따라서 실무자는 다음과 같은 원칙을 따르는 것이 좋다.

설계도면 및 문서
- 원칙 : 지붕'층', 옥상'층', 옥탑지붕'층'은 사용 배제
- 적정예시
  - 지붕 평면도 : (경사지붕을 포함한) 건축물 주요 지붕의 평면도
  - 옥상 평면도 : (평지붕인 경우로 한정) 지붕 상부공간의 평면도
  - 옥탑 평면도 / 옥탑층 평면도 : 옥탑의 평면도, 옥탑1층 등으로 세분 가능
  - 옥탑지붕 평면도 : 옥탑의 덮개부분의 평면도, 지붕 평면도와 구분
설명 자료, 기획 문서: ‘펜트하우스’ 등 보완적 표현 사용 가능하나, 일반적으로 의미하는 최상층의 고급주거형태
계약서, 공문서: 비공식 조어는 지양

6. 영미권의 표현과 비교

한국어영어 표현비고

한국어	영어 표현	비고
지붕	roof	구조적 개념. 모든 건물의 상부 덮개.
옥상	rooftop	사람이 접근 가능한 평지붕 위 공간.
옥탑	rooftop structure(가장 근접)	정확하게 대응하는 단어 없음.
지붕층	roof floor(일반적으로 쓰이지 않음)	- roof floor를 쓰는 경우는 보통 평지붕의 바닥마감부분을 특정하여 지칭할 때 쓰임. - 'Roof Plan'이라고 하지 'Roof Floor Plan'이라고 하지 않음.
옥탑층	dwelling unit on rooftop, rooftop addition	구조물이 거주용이면 사용.

* penthouse는 일반적으로 ‘최상층의 고급 주거형태’를 의미하지만, '최상층'의 의미로 쓰이기도 함.

마무리

정확한 용어 사용은 건축 실무자의 기본이자 책임이다.
특히 ‘옥탑’, ‘옥상’, ‘지붕’처럼 유사해 보이는 개념들도 실제 의미는 명확히 구분된다.
혼용되는 표현들 사이에서 오해를 줄이고, 건축주와의 소통이나 행정 절차에서 문제를 피하기 위해서는
사전적 정의와 법적 기준에 근거한 용어 사용이 필수적이다.

건축사 J의 실무노트